La testimonianza di una classe di italiano elementare alla George Mason University di Washington DC

28 mag 2010 - Il mondo parla inglese, spagnolo, francese, cinese, hindi, portoghese... e l'italiano? L'italiano non è certo uno degli idiomi più studiati e, tantomeno, parlati in giro per il globo terrestre. Tuttavia, grazie alla straordinaria tradizione culturale e artistica e al richiamo turistico della Penisola, non sono pochi gli studenti di tutte le età che si cimentano con la nostra lingua; oltre alle istituzioni scolastiche italiane all'estero e alle attività promosse dalla Società Dante Alighieri (che conta più di 200.000 studenti sparsi nei vari continenti) sono numerose le scuole di lingua e i corsi universitari dedicati all'italiano.

Uno dei paesi dove la passione per l'italiano è più sviluppata sono gli Stati Uniti, dove, dopo la cucina e la moda, stiamo esportando anche la lingua, inevitabile corollario del successo dell'italian style oltreoceano. Abbiamo raccolto la simpatica testimonianza di una ragazza italiana, Alice Peretti, che insegna da anni negli atenei americani e che ai suoi studenti, per farli allenare, fa leggere, ovviamente, Lungotevere.net! Ne esce un quadro ben preciso di ciò che i giovani americani amano del nostro paese: l'arte, la cucina e il calcio. Ciò che evidentemente li stupisce è invece il sistema sociale italiano così incentrato sulla famiglia.

Lavoro presso la George Mason University da un anno, insegnando lingua e cultura italiana a studenti elementari ed intermedi. Mi sono trasferita negli Stati Uniti dopo aver conseguito una laurea in Lettere Moderne presso l'Università Cattolica di Milano. Inizialmente ho collaborato con un centro culturale di Manhattan, dove insegnavo lingua e letteratura italiana. Ho lavorato a New York City fino all'estate 2008, quando ho ricevuto una proposta dalla Catholic University of America, a Washington DC. Ci ho pensato un po' su, ma dopo meno di un mese e al sole bollente di agosto, mi sono trovata sotto casa, a Brooklyn, ad ammucchiare i miei averi in un enorme pick up bianco Dodge. Ero pronta per un'altra avventura: ogni cosa da ricostruire daccapo, nella Capitale d'America.

Ora mi trovo alla fine del mio terzo anno negli Stati Uniti. Dopo aver collaborato con tre università di Washington e insegnato a numerose classi con fatica, ma soddisfazione, il bilancio della mia avventura è positivo. La lingua italiana è studiata presso molte università in ogni stato d'America, è inserita nel curriculum di molti studenti (per esempio di chi studia musica ed architettura) oppure viene scelta per passione da altri. I pregiudizi ancora presenti negli Stati Uniti non impediscono ai ragazzi di imparare e divertirsi, scoprendo che l'Italia non è solo patria di spaghetti e pizza, ma una terra che trasuda arte, un paese con profonde tradizioni e in cui nascono idee nuove.

Verso la fine di questo semestre accademico, ho posto ai miei ragazzi della George Mason University alcune domande generali, per cogliere le loro opinioni dopo un semestre di studio. Ecco le loro impressioni su comuni argomenti: il cibo, la cultura italiana e le sue tradizioni, lo sport, la famiglia...
E per chi vuole visitare Washington D.C.(o gli Stati Uniti), alcuni preziosi suggerimenti!

Alice Peretti
Italian Lecturer, Washington DC

P.S. Perdonate le varie "licenze poetiche" di questi giovani apprendisti!

"Ciao, mi chiamo Alexandra. Sono di San Diego, California, ma frequento la George Mason University vicino a Washington D.C. Voglio andare in visita in Lombardia perché è la regione più bella d'Italia. La Lombardia ha laghi stupendi. Le montagne circostanti creano un paesaggio che non è uguale ad altre regioni. Ci voglio fare vela, nuotare, e prendere il sole. Forse... comprerò la casa vicino a George Clooney! Ancora, vorrei fare shopping a Milano. Milano ha i negozi più eleganti, ma l'architettura della città è ugualmente attraente. Potrei trascorrere tutto il giorno nella piazza del Duomo, dove Leonardo da Vinci mi ispirerà a dipingere il bel paesaggio della Lombardia... La Lombardia ha tutto quello che voglio." di Alexandra Barton.

"Mi chiamo Davide Baldino, sono di West Chester, Pennsylvania. Ecco molti ristoranti belli e molti bar della mia zona, come "The Iron Hill Brewery" (www.ironhillbrewery.com/westchester/), "Limoncello Resturant" (www.limoncellowc.com ), e "Fiorello's Cafe", a 730 East Gay Street West Chester, PA 19380. Mi piacciono tutti i ristoranti in West Chester!

Mi chiamo Garrett "il magnifico", io sono di Washington D.C. Mi piacciono parecchio le belle ragazze italiane! Sono andato a Roma nel 2009 e mi sono piaciuti i gelati.
Ci piace la squadra di nazionale italiana, gli Azzurri. Hanno vinto la "Fifa World Cup" nel 2006. Non sopportiamo la squadra francese|" di Davide Baldino e Garrett Robertson.

"Voglio visitare Venezia e soprattutto vedere il Carnevale di Venezia. Ma, prima di morire, vorrei visitare Firenze, perché è il luogo d'origine del Rinascimento ed è universalmente riconosciuta come una delle culle dell'arte e dell'architettura. Voglio fotografare la basilica di Santa Croce, Piazza della Signoria, il Ponte Vecchio, la cattedrale di Santa Maria del Fiore, Piazza Santa Croce e Palazzo Vecchio.Mi piace il calcio italiano, ma era meglio cinque anni fa, specialmente prima dello scandalo del calcio italiano del 2006. Però mi piace l'Inter, è la mia squadra preferita. Anche mi piace la Juventus, perché ricordo una partita tra Juventus e Galatasaray (rivale della mia squadra preferita in Turchia) dodici anni fa e la Juventus ha eliminato il Galatasaray dalla Coppa dei Campioni." Di Berk Baslangic.

"Mi piace il cibo italiano. Per la cena preferisco le lasagne, la pasta e la pizza. In Fairfax, io spesso mangio da Luciano (www.yelp.com/biz/luciano-italian-restaurant-and-pizzeria-fairfax ). Loro servono molta buona pizza e altri piatti italiani. Quando voglio bere qualcosa, io bevo un cappuccino italiano. Il caffè italiano è molto meglio del caffè americano come Starbucks." Di Jeremy Wall.

"La moda è una parte importante della cultura italiana, sia uomini che donne cercano sempre di essere aggiornati per apparire al meglio. Invece gli uomini degli Stati Uniti non prestano attenzione alla moda, pensano solo a stare comodi. Solo alcuni tentano di seguire le tendenze europee. Un'altra importante differenza culturale tra Italia e Stati Uniti è costituita dalle diverse religioni che esistono negli Stati Uniti. L'Italia è prevalentemente cattolica, mentre negli Stati Uniti è difficile dire che vi sia una religione dominante, perché le religioni come l'ebraismo, il buddismo, l'islam, e molti altre stanno guadagnando adepti. Inoltre, i membri della famiglia italiana sono molto vicini e passano più tempo insieme. Tradizione negli Stati Uniti è che quando i giovani vanno a scuola diventano indipendenti, ma in Italia come in molti altri paesi, anche dopo i giovani laureati continuano a vivere con i genitori." Di Gilberto Rodriguez e Elizabeth Shea.

"La lingua italiana è una difficile seconda lingua da imparare. La grammatica è molto complicata perché ci sono molte regole da seguire. Imparare a pronunciare l'italiano è la parte più difficile per me. Vorrei andare in Italia un giorno. Ho studiato riguardo alla cultura italiana nella mia classe. A Roma voglio visitare molti musei con opere d'arte famose e anche voglio vedere l'architettura. Della Toscana mi hanno colpito il paesaggio e vigneti." Di Katherine Razza.

"Sono italiano per la famiglia di mia madre, ma mia madre non ha mai visitato l'Italia. Molti anni fa, i miei bisnonni hanno vissuto vicino a Perugia in una città che si chiama Gualdo Taldino. Vorrei visitare la casa antica dei miei bisnonni. Mia madre ha detto che la casa dei miei bisnonni era piccola e aveva solo tre pareti. La quarta parete era una montagna. Voglio abitare lì per uno o due anni così posso imparare la lingua italiana molto bene. Anche desidero imparare bene a cucinare." Di Phil Sellery.

"Nella mia università ho seguito la mia prima classe di italiano. La lingua italiana non è molto difficile, perché ho prima studiato spagnolo. Lo spagnolo ha vocaboli simili, ma la pronuncia e la grammatica sono diverse. In classe ho anche studiato le regioni d'Italia. Negli Stati Uniti, gli italiani dovrebbero visitare una spiaggia tra il Maryland e la Virginia. È l'isola di Assateague. Ci sono cavalli selvaggi e i delfini nuotano fino alla riva. Molte persone dormono in tende sulla sabbia." Di Malac Kabir.

"Buongiorno! Mi chiamo Lauren. Sono di San Diego, California, ma abito a Fairfax, Virginia. Voglio andare a visitare la Sardegna l'estate prossima, prendere il sole in una delle sue magnifiche spiagge e vedere un nuraghe! Vorrei imparare come infornare il pane carasau per la mia famiglia ed i miei amici. E... i dessert italiani fanno venire l'acquolina in bocca! ;)" Di Lauren Goodell.

"Penso che la gente italiana sia più orientata alla famiglia. I figli tendono a stare con i genitori fino a quando sono sposati. In America invece i figli in genere escono dalla casa dei genitori a 18 anni. Gli italiani sembrano più nazionalisti degli americani. Negli Stati Uniti ci sono un sacco di persone diverse con diverse nazionalità. Ciò rende più difficile il sentirsi parte di un'unica nazione." Di Victoria Jackson.

"Ci sono molte differenze fra italiani e americani. In Italia lo sport più popolare è il calcio. Gli Italiani spendono più soldi per i biglietti di calcio che per assistere ad altre manifestazioni sportive. Negli Stati Uniti molti sport sono popolari: il basket, il baseball... e il football americano, che è il più seguito. Negli Stati Uniti il calcio non è invece molto seguito. La lingua italiana non è difficile perché io ho studiato la francese per quattro anni e la grammatica della lingua italiana è simile alla francese. Io preferisco la lingua italiana perché è facile,bella e musicale. Amo l'Italia; voglio studiare in Italia nel futuro." Di Wendy Lanham.

"La gente italiana è molto affezionata alla famiglia. Insieme si partecipa a molte tradizioni. Negli Stati Uniti, la famiglia invece è diventata meno importante. Le famiglie americane al giorno d'oggi non sono tradizionali. L'unita familiare soffre divorzi, rivalità e distanza. La religione e le tradizioni non sono più essenziali nelle famiglie degli Stati Uniti. Desidero più famiglie unite negli Stati Uniti, come le famiglie italiane". Di Victoria Botkin.

"Ciao! Ci chiamiamo Caitlin e Jenny. Abitiamo a Washington DC da tre anni. DC è piena di buon cibo e amiamo provare cucine diverse.

Uno dei nostri preferiti ristoranti è "BucaDiBeppo" (www.bucadibeppo.com  ). Ci sono 83 "Buca Di Beppo" negli Stati Uniti! Sono divertenti, autentici e servono grandi porzioni. Se gli italiani visitano DC, possono mangiare qui perché il cibo è di alta qualità e il ristorante è bello. È anche molto conveniente e dà agli italiani un senso di casa e atmosfera familiare. A Jenny piacciono i Chicken Cannelloni (cannelloni con pollo) e a Caitlin piace il dolce Chocolate Chip Cannoli (cannoli con cioccolata)... Che buono!!

Non raccomandiamo invece un ristorante italiano: "Café Milano" (http://www.cafemilano.com ).È un buon luogo per vedere famosi attori e politici, ma se tu vuoi un buon autentico pasto, Café Milano non è il luogo giusto. È molto caro e le porzioni sono piccole." Di Caitlin Clancy e Jenny Khut.

"Ci piace il cibo italiano, è squisito. Preferiamo un ristorante italiano che si chiama "Bella Vita", in Manassas, Virginia. A Brian piace mangiare la pasta con le vongole e a Matt piacciono le lasagne. Ci piace anche bere la birra e il vino. In particolare, amiamo la "Peroni", una birra italiana.

Vogliamo visitare in futuro due città italiane: Pompei con le sue rovine e la capitale Roma. Abbiamo sentito che Roma è molto bella durante le sere d'estate. Ci sono molti musei in Roma e vorremmo vedere anche il Vaticano." Di Matt Burgdorf e Brian Gambini.

"Mi piace il calcio italiano, ma non lo guardo spesso. La mia squadra preferita è la Juventus perché io amo Alessandro Del Piero. Le squadre di Serie A giocano magnificamente, molto meglio delle squadre americane!
L'Italia è un paese magnifico! Il paesaggio è molto bello, dai monti al mare. La popolazione italiana è fantastica! Sono tutti belli, simpatici e amichevoli. Sono anche intelligenti, colti e orientati alla famiglia." Di Eric Weber